Rotterdam Film Festival comprises work by experienced film makers and artists who provide, an essential contribution to international film culture. RFF brings together highlights of the film year, new work by prominent auteurs and topical, strong and innovative films by accomplished filmmakers. Closely linked to Bright Future, RFF sets a high quality standard in substance and style.

Alors que depuis longtemps nous savons que l’enfer, c’est les autres… Qu’on le nomme le Cornu, Pieds Fourchus, Satan, Belzébuth ou Méphistophélès, qu’en est-il de nos jours de la figure du diable ? Avec la complicité de l’acteur Mathieu Amalric dans le rôle de Faust et entouré de ses acteurs fétiches, le cinéaste Damien Odoul ne craint pas de tenter le diable en consacrant son retour au théâtre à l’adaptation de Docteur Faustus de l’auteur élisabéthain Christopher Marlowe. Contemporain de Shakespeare, Christopher Marlowe ne croyait ni en Dieu ni en diable, ce qui ne l’empêcha pas, à l’issue des 24 années du fameux pacte passé avec le diable par le Docteur Faust, de précipiter son personnage dans les flammes de l’enfer. Damien Odoul se propose de mettre en abyme la fable d’hier et notre réalité contemporaine. Une manière d’engager malicieusement le dialogue avec un représentant des puissances des ténèbres qui n’a peut-être plus grand-chose à nous apprendre de neuf sur le mal aujourd’hui.

La chronique théâtrale de Jean-Pierre Léonardini

L’Humanité – 10 Octobre 2011

Damien Odoul, cinéaste apprécié, revient 
pour l’heure au théâtre, par où il a commencé, 
avec la création de Méfausti, « très librement inspiré » de la Tragique Histoire du docteur Faust (1588), de Christopher Marlowe (1). Il signe le texte avec David Wahl, il a conçu la scénographie, les lumières – de concert avec Sylvain Rodriguez –, il a mis en scène et il joue Méphisto. Beau travail dicté par une passion d’artisan. C’est terriblement intelligent dans la conception et brillant dans l’esprit des formes suscitées tout au long de la représentation, laquelle, à la fois tendue et désinvolte par à-coups, n’a besoin que de huit interprètes pour donner l’illusion de tout un monde. Question d’allure, de jus, de personnalité. Mathieu Amalric fait un Faust bien d’aujourd’hui, revenu de tout, cynique et veule, autodestructeur 
m’as-tu-vu, genre nouveau philosophe et plagiaire 
au bord du dégoût de sa propre imposture. 
Il va jusqu’à demander des comptes au diable, 
qui n’existerait pas plus que Dieu, mort depuis 
belle lurette.

Amalric, à la voix de métal bien trempé, 
souple de corps (ne va-t-il pas jusqu’à se friter 
avec le champion de boxe Fabrice Bénichou, tout vif-argent, qui apparaît en démon de poche tatoué ?), tient donc la dragée haute à Odoul, tantôt régisseur et parfait instigateur de mystères qui ne le dépassent pas, tantôt diable slameur présent-absent qui tire les ficelles mine de rien et n’aime rien tant que donner à bouffer à ses molosses. Il y en a deux, sacrément mastards. Autour, se meuvent de fortes figures en relief (Pauline Jacquard, on lui doit aussi les costumes ; Aurélie Mestres, par ailleurs à la tête d’un groupe punk-rock, qui offre là une création sonore inventive ; Cécile Chatignoux, comédienne amateur qui ne fait pas 
du tout amateur, et Mohamed Aroussi, danseur de Butô long comme un jour sans pain). Il n’en faut 
donc pas plus pour mettre en jeu un univers de cauchemar drolatique, avec dragon chinois, scène de luxure à la Félicien Rops et visite vachement pyrotechnique au pape, qui est une femme.

Il y a, dans ce Méfausti, si subtil sous des dehors sensiblement rugueux, un peu plus que 
du savoir-faire, ce qui ne serait déjà pas mal. 
On peut parler d’inspiration et d’une connaissance approfondie de l’air du temps, sans que jamais 
le trait satirique soit platement décoché. L’étonnant n’est-il pas que nous restons constamment, comme chez Marlowe après tout, dans le registre de l’indispensable espace métaphysique, fût-il considérablement dévoyé dans l’époque où nous sommes ? Il passe sur la scène un souffle d’humour glacé, lequel, grâce à un certain ton d’amicalité 
sous-jacente, engendre une sorte de connivence 
de bon aloi avec le spectateur, ainsi convié, en somme, à la pensée en œuvre par le truchement des corps qui s’agitent sous ses yeux. Il serait ma foi souhaitable que Damien Odoul puisse continuer de partager sa vie entre le cinéma et le théâtre, domaine dans lequel il semble apte à exercer une souveraineté singulière. Cela fait, paraît-il, vingt-quatre ans 
qu’il projette et médite ce Méfausti, dont le titre 
est à lui seul une jolie plaisanterie dialectique. 
On souhaite ardemment que se perpétue cette belle aventure entamée aux Bouffes du Nord, lieu de magie admirablement cérusé du parterre au plafond.

Michel Archimbaud Editions, 2011

La gueule en sang, torse nu, les muscles saillants, Muratore s’est assis sur le mur de pierres sèches. Il a décuvé.

Muratore: Je. Ne. Suis. Pas. Devin.

J’estime en avoir assez bouffé du bousin.

(Il regarde autour de lui)

Où est ma truelle ? Ma thune ? L’aut’ qui m’en doit depuis des lustres… Moi… J’en dois aux jeun’s. Cycle. Cercle. Socle. La même somme…

Lui. Pas du genre à laisser l’oseille à la banque. Bas de laine.

Sous la poutre. Y me rend la thune. Moi, je l’amène aux jeun’s.

C’est tout. (Il essuie avec sa main terreuse le sang sur son visage).

J’ai la tête dure… Du garnis… Dans le cervelet… Du garnis…

J’en mets plusse que tous les jeun’s d’aujourd’hui…

Du mortier… J’en ai passé… A une vitesse… Trois… Cinq sacs par jour… Faut le voir pour le croire… Plutôt trois que deux d’ailleurs…

Leur mur aux jeun’s… Si tu vas te tanker contre… Tu passes à travers… Les bords de route… Pas fait pour les asticots… Dans l’temps…

Avant la grande solitude… Du garnis à max… Sans mortier…

Et ça tenait… Fait soif… Si j’ai bu ce matin…

C’est que j’me suis levé à quatre… J’ai arrosé…

Et j’ai tourné en rond… Comme un p’tit cochon malade…

J’étais pas bourré… C’est la Grosse différence…

Avec son pacte de fou furieux. Certes. Entre nous. Les années comptent.

(Il secoue la tête comme pour faire partir tout ce sang).

Je lui ai rendu la monnaie de sa pièce… J’ai pris un crayon… Une pelote…

J’lui ai rendu la monnaie… J’en ai pris qu’un… Y’en avait plus qu’un… Jamais amené d’jaja sur le chantier… Je bois si ça me chante…

Quand je veux.

Editions Lume, 2008

Extrait

Extrait

« Durant le tournage du Souffle et de Errance, je tournais en rond et en Super 8 des impressions liées à mes expériences intérieures de l’époque. » D.O

Extrait

« Tout va à « veaux-l’eau », même les vaches.
Ainsi va le Monde
C’est beau le burlesque.  »
Pierre Richard

Extrait

« Elegeia, court poème intense, mélancolie des derniers regards, jouissance ultime des corps nus portés vers la mort, où la vitesse se conjugue à la plainte digne, au dérisoire de la vie. »
Bernard Payen, critique.

Extrait

Cadre, bande son, montage, toutes techniques parfaitement maîtrisées, permettent au spectateur de pénétrer dans l’univers poétique de ce vrai cinéaste. Révélateur de notre propre médiocrité, le cinéma de Damien est un formidable message d’amour.
Jean-Marie Rodon – exploitant

Extrait

Il y a dans ce film une rage farouche, encore contenue mais plus pour longtemps… L’échec qu’il met en scène ressemble à une promesse”. Antoine Lacomblez – écrivain et scénariste

Extrait

Extrait

palme comme un forcené
souffle dans le tuba
nage à travers la vase

enfant autiste
tu cries
le serpent mort

Editions Lucien Souny, 2001

Galerie Kamel Mennour, Paris

vidéo – photographies.

Le tube espace expérimental de la galerie kamel mennour est heureux de présenter «Virtual fight et lymphatique », la première exposition personnelle de Damien Odoul.

Né en 1968, Damien Odoul est à l’origine d’un univers inclassable par son style. Se déployant à la fois dans le cinéma, la performance et la poésie, son oeuvre « heurte sans cesse les limites que l’histoire a assignées aux genres 1 ». En une quinzaine d’années, Damien Odoul a écrit et réalisé des vidéos d’art, 11 courts-métrages et 5 longs métrages, dont une trilogie du double : Morasseix, Errance, Le souffle récompensé par le Grand Prix du Jury à Venise en 2001. En attendant le Déluge (2003), fable hédoniste sur les plaisirs de la vie à l’aube de la mort, fut sélectionné à la Quinzaine des Réalisateurs à Cannes tandis que son dernier film L’Histoire de Richard O. (2006) est actuellement à l’affiche pour la sixième semaine consécutive. Créateur prolifique aux multiples sentiers, il publie cette année les Poèmes du Milieu, « poésie viscérale » selon ses propres termes, où les mots culbutent entre le sens et le son, murmurent, explosent à travers le souffle de l’artiste. Autant d’hommes dans un seul homme, c’est notamment ce que fera découvrir l’Atelier de Création Radiophonique consacré aux Poèmes du Milieu lus par l’artiste (diffusion sur France Culture, le 9 décembre à 22h10).

Initié à la boxe par son grand-père maternel qui fut champion dans les années 20, Damien Odoul a pratiqué lui-même la lutte gréco-romaine. Dans son oeuvre et sa vie, art et combat s’entrelacent inlassablement, comme une mobilisation d’énergie, une déflagration entre deux masses corporelles, un mélange d’humeurs en forme de résistance à l’hygiénisme de la pensée. Pour son exposition au Tube-Espace expérimental de la galerie Kamel Mennour, Damien Odoul imagine un match improbable et génial entre Fabrice Bénichou et Brahim Asloum.

Bénichou, 43 ans, trois fois champion du monde et cinq fois champion d’Europe, enfant rebelle de la boxe au courage légendaire, aux torse et bras recouverts de tatouages. Asloum, 28 ans, nouvelle coqueluche de la boxe française, médaille d’or aux J.O. et champion de France et d’Europe, actuellement en préparation d’un championnat du monde.

A travers ce portrait en forme de Janus, Damien Odoul retrouve le mythe du double qui traverse l’ensemble de son oeuvre. Dans la première salle, deux triptyques photographiques montrent les boxeurs face à l’objectif. Cadrage serré sur les visages et les poings saisis dans leur élan. Instantanés révélateurs de leurs « coups » spécifiques. Réminiscences baconiennes dans le flou de ces images-temps : là où le geste s’accélère, la couleur s’intensifie jusqu’à s’annuler. Formant comme une séquence chrono-photographique, le mouvement semble passer d’une image à l’autre. Suspendu, le temps devient mouvement dans les deux vidéos, qui sont elles aussi parcourues par l’obsession de la dualité. Non seulement synchrones entre elles, elles sont également construites de façon symétrique. Filmés dans un premier temps pendant un entraînement au sac de frappe, les deux boxeurs exécutent ensuite un shadow (qui donne son titre à la vidéo) : exercice lors duquel le sportif travaille sa réactivité en anticipant sur ses propres mouvements dans le miroir. Le résultat est une schizophrénie troublante et efficace. Bénichou se montre batailleur et « ferrailleur » tandis qu’Asloum apparaît davantage comme un « styliste ». Damien Odoul semble situer précisément dans cette alternative la transformation de la boxe d’aujourd’hui, qui pour lui, quitte l’« érotisme pour devenir pornographique », c’est-à-dire moins un dérèglement et une explosion qu’une mécanique rationnelle et raisonnée.

Fait inhabituel, on entend dans les vidéos les deux boxeurs jurer, pester contre leur propre reflet, à la manière des petites phrases assassines que Mohamed Ali lançait à Georges Foreman, pour l’exciter et le perturber, pendant le match qui les opposa à Kinshasa en 1974. Par cette rencontre fictive Asloum-Bénichou, Damien Odoul rend hommage à cet épisode mythique de la boxe internationale, remporté contre toute attente par Ali. Ici, nulle victoire, nul perdant. Il s’agit comme l’indique le titre de l’exposition d’un combat virtuel (le titre anglais reprend le nom d’un jeu vidéo) et lymphatique, soit sans agressivité, sans effusion de sang. L’écart entre ces deux pôles restitue bien la variation de rythme dans les deux vidéos, en plus d’exprimer l’amplitude de l’univers de Damien Odoul, puisant dans le très actuel comme dans des valeurs antiques ou primitives (lymphatique étant par exemple un des quatre tempéraments de l’ancienne médecine humorale).

A l’entrée de l’exposition, un sac de frappe placé au-dessus d’un cairn (ces monticules de pierres qui servent de points de repères sur les sentiers de montagnes, appelés aussi « montjoie ») forme un sablier, signe de la suspension du temps dans ce combat virtuel… A moins d’y voir un autoportrait de l’artiste, la tête et le corps en prise aux coups, tandis que les pieds s’ancrent solidement au sol, et d’entendre les uppercuts et les crochets comme autant de mots soufflés et d’onomatopées chaloupées.

Marie-Cécile Burnichon, octobre 2007 (www.photographie.com)

Galerie Martine Aboucaya, Paris

vidéo

Muni d’une caméra, Damien Odoul filme le passage continu des voitures, à travers le reflet d’une vitre qui semble déformer la réalité…

Zoo – La centrale électrique – Bruxelles

vidéo